O que é o Ácido Cítrico e para que serve?

Este tipo de ácido é um composto orgânico que está presente de forma natural em diversas frutas, especialmente as cítricas, como o limão e a laranja.

Uma das características mais ressaltantes do ácido cítrico é que atua perfeitamente como conservante, já que é um antioxidante natural.

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Como se obtém o ácido cítrico?

A obtenção industrial do ácido cítrico é realizada mediante o processo de fermentação dos açúcares, como a glicose ou a sacarose. Para isso, utiliza-se o fungo Aspergillus niger.

Esta é a forma mais eficiente de reduzir, em grande medida, os custos associados à obtenção deste ácido.

Outra forma de obter o ácido cítrico é utilizando diversas frutas cítricas, principalmente o suco de limão. Embora por esta via, os volumes obtidos deste ácido sejam muito menores e, portanto, os custos sejam muito maiores.

Características principais do ácido cítrico

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O ácido cítrico possui características bem definidas, entre as quais se destacam:

• É um pó cristalino de cor branca.
• Tem um aroma forte e sabor azedo.
• Possui uma textura suave.
• Pode ser combinado com outros tipos de substâncias.
• É utilizado com fins cosméticos, alimentares, medicinais, químicos e na fotografia.
• É um antioxidante fabuloso.
• É limpador e protetor.
• É um perfeito analgésico.
• Reduz manchas e a despigmentação na pele.

Propriedades benéficas do ácido cítrico

Mostramos todas as propriedades do ácido cítrico aqui, a seguir.

• Propriedades cosméticas. Este ácido é especial para o cuidado da pele especialmente.  Serve para eliminar manchas na pele e evitar sua despigmentação.

Ajuda em grande forma a proteger a pele da oxidação, a eliminar as células mortas da pele, e a limpá-la corretamente.

• Propriedades medicinais. Tem a qualidade de combater diversas doenças e infecções, reduzir dores estomacais e prevenir a formação de cálculos renais.

• Propriedades alimentícias. Este ácido é muito utilizado em alimentos e bebidas, devido às suas propriedades conservantes, antioxidantes e saborizantes.

Usos principais do ácido cítrico

Os usos do ácido cítrico são muito diversos. Costuma ser utilizado na indústria cosmética, alimentícia e farmacêutica. A seguir, desmembramos alguns de seus usos mais ressaltantes.

Indústria cosmética

O ácido cítrico é muito utilizado para a elaboração de produtos para a beleza e cuidado da pele, já que reduz adequadamente o pH e atua como um composto antioxidante.

Por esta razão, este ácido é muito usado nos produtos cosméticos antimanchas e em cremes despigmentantes.

Devido a que este composto ajuda a proteger a pele da oxidação, é muito utilizado também em cremes faciais e géis para o corpo.

Entre eles, destacam-se os esfoliantes, já que este ácido elimina as células mortas da pele e a limpa adequadamente sem causar irritação.

Indústria farmacêutica

O ácido cítrico é muito utilizado para a elaboração de produtos para o cuidado da saúde. Isso se deve ao fato de que facilita a metabolização dos minerais no corpo.

Também é usado para conseguir a efervescência e conferir o sabor cítrico, sobretudo nos suplementos de vitamina C e sais de frutas.

Entre outras aplicações médicas deste ácido, podemos citar:

• É ideal para prevenir a formação de cálculos renais e para estimular o funcionamento renal.
• É usado para combater diversas infecções.
• Serve para reduzir os sintomas da gastrite, as ardências estomacais e as flatulências.
• Ajuda o corpo a combater doenças e dores em geral.
• É usado na elaboração de anticoagulantes do sangue.
• Seu consumo aumenta a ingestão de vitaminas e diversos compostos orgânicos.

Indústria alimentícia

O ácido cítrico é um dos compostos mais usados na indústria alimentícia, devido às suas excelentes propriedades antioxidantes, conservantes, acidulantes e saborizantes.

É um ingrediente básico na fabricação de bebidas gaseosas, guloseimas e outros alimentos, especialmente os enlatados.

Utiliza-se, por outra parte, para conferir o típico sabor de frutas ácidas em diversos alimentos e bebidas.

Outros usos do ácido cítrico

O ácido cítrico tem outros usos, especialmente nas indústrias de produtos de limpeza e na fotográfica. Indicamos alguns deles.  

Indústria de produtos de limpeza

O ácido cítrico é ideal para ser adicionado a detergentes e outros produtos de limpeza, com o fim de dar-lhes uma maior estabilidade e acidez. Também é usado para substituir substâncias mais fortes ou corrosivas nesses produtos.

No que diz respeito à sua aplicação na limpeza de espaços, este ácido é usado para desinfectar e sanear diferentes superfícies, para eliminar o calcário e o sabão, para suprimir a ferrugem e também para dar brilho aos metais.

Indústria fotográfica

O ácido cítrico é muito utilizado no revelação de fotografias, substituindo o ácido acético.

Efeitos colaterais do ácido cítrico

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O ácido cítrico possui uma série de benefícios, como já são conhecidos. No entanto, em doses excessivas ou em seu uso prolongado, pode ser um pouco prejudicial, como outros tipos de ácidos.

Entre os possíveis efeitos colaterais do ácido cítrico, indicam-se os seguintes:

• Pode causar diarreia, náuseas, perda de apetite e dor abdominal.
• Aumenta a possibilidade de queda e descoloração do cabelo, devido a que abre os poros capilares e elimina os minerais do cabelo.
• Pode causar uma diminuição da pressão arterial, seguida de tonturas e desmaios.
• Pode induzir à absorção de metais pesados no sangue. Isso pode ser muito prejudicial.
• Pode causar urina ensanguentada e muito turva, assim como excretas um pouco descoloridas (em casos muito extremos).
• Pode originar febre, dor de cabeça e aumentar a frequência para urinar.
• Tende a causar uma sensação de ardor e irritação, em pessoas com pele muito sensível.

Recomendações para o uso do ácido cítrico

O uso de medicamentos, cosméticos e alimentos que contêm ácido cítrico pode ser muito benéfico para a saúde e a beleza. Mas estes devem ser bem administrados, já que o excesso em sua utilização pode causar grandes problemas para a saúde.

Nem todas as pessoas são aptas para se aplicar ou consumir produtos com este tipo de ácido. Por isso, devem-se consultar as contra-indicações do ácido cítrico antes de utilizá-lo, inclusive a um especialista.

Aqui indicamos uma série de recomendações para o uso do ácido cítrico.

• Não se deve inalar ou ingerir o ácido cítrico puro, isso pode ocasionar efeitos colaterais muito graves, como problemas neurológicos ou gastrointestinais.

• No caso de tratamentos médicos com ácido cítrico prescritos pelos especialistas, é necessário que se cumpram todas as instruções à risca.

• Se precisar usar medicamentos com ácido cítrico, primeiro deve consultar a um médico. Não se automedique.

• Se for manipular por alguma razão o ácido cítrico, recomenda-se usar as medidas corretas para evitar inalar esse composto.

• Aparte, deve-se contar com equipamentos seguros que evitem o contato direto (óculos, máscara e luvas).

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