Labiatae ou labiadas: o que são e quais ativos oferecem aos cosméticos

Romero, lavanda, sálvia, menta, tomilho, manjericão… Embora à primeira vista pareçam plantas bastante distintas, têm algo em comum: pertencem à mesma família botânica. As Labiatae, conhecidas atualmente como Lamiaceae, fazem parte da alimentação, da perfumaria e dos remédios tradicionais há séculos, e muitas delas também conquistaram um lugar nas fórmulas cosméticas.

A explicação está na sua riqueza em óleos essenciais e diferentes compostos vegetais com interesse cosmético. Contudo, pertencer a esta família não torna automaticamente uma planta calmante, antioxidante ou purificante. Cada espécie tem uma composição diferente e, como acontece com qualquer ingrediente, também importam a concentração, a forma de extração e o restante da fórmula.

O que são as Labiatae?

Labiatae é o nome tradicional de uma extensa família de plantas que hoje é chamada de Lamiaceae. De fato, os Jardins Botânicos Reais de Kew reconhecem Labiatae como sinônimo de Lamiaceae, uma família distribuída por todo o mundo e composta por milhares de espécies.

E com certeza você tem mais de uma na cozinha ou no nécessaire sem saber. Dentro das Labiatae encontramos gêneros tão conhecidos como Lavandula, ao qual pertence a lavanda, além de plantas como o romero, o tomilho, a menta, a sálvia ou o manjericão.

Muitas são especialmente aromáticas porque produzem substâncias voláteis que fazem parte de seus óleos essenciais. Precisamente essa riqueza química explica boa parte de seu interesse para as indústrias cosmética, farmacêutica e alimentícia.

Óleos essenciais de Labiatae

Aqui começa a parte que mais interessa ao mundo da beleza. Algumas Labiatae são especialmente ricas em óleos essenciais, misturas de moléculas aromáticas cuja composição muda dependendo da planta.

Por isso, o óleo essencial de menta não se parece muito com o de lavanda, embora ambos venham de espécies dessa família. Um é imediatamente reconhecível pelo seu frescor e o outro por aquele aroma floral que associamos há anos a produtos de banho, óleos corporais e perfumes.

Romero, tomilho e sálvia são outros habituais. Na cosmética, podem ser utilizados pelo seu perfume, por suas características sensoriais ou por determinados componentes presentes neles. No entanto, um óleo essencial não é a mesma coisa que um extrato vegetal. A forma como o ingrediente é obtido determina quais substâncias chegam finalmente à fórmula.

Também não devemos cair na ideia de que tudo que vem de uma planta será bom para a pele. Os óleos essenciais são ingredientes concentrados e alguns de seus componentes podem ser irritantes ou sensibilizantes, especialmente em peles muito reativas. Natural e delicado não são sinônimos.

Ativos cosméticos que as Labiatae oferecem

Então, o que essas plantas têm para terem conquistado um espaço tão grande na cosmética? Mais do que buscar um único “ativo das labiadas”, é preciso olhar planta por planta.

O romero, por exemplo, contém diferentes compostos fenólicos e terpenos, enquanto nas espécies aromáticas dessa família encontramos também moléculas características de seus óleos essenciais. Essa combinação explica por que determinados extratos são utilizados em fórmulas voltadas para proteger contra o estresse oxidativo, cuidar do couro cabeludo ou complementar produtos purificantes.

A menta joga outra carta. Alguns de seus componentes, como o mentol, produzem aquela sensação de frescor tão reconhecível que aparece em produtos corporais, capilares ou para os pés. Não significa que a pele realmente reduza sua temperatura na mesma proporção que sentimos, mas nosso cérebro recebe claramente a mensagem de “fresquinho”.

A lavanda, por sua vez, conquistou boa parte de sua fama cosmética por seu perfil aromático. A cosmética não busca apenas resultados visíveis, também trabalha com textura, odor e sensações durante a aplicação.

Há também espécies de Lamiaceae que oferecem polifenóis e outros compostos vegetais com capacidade antioxidante. Mas isso não torna automaticamente qualquer produto que as inclua em um potente tratamento antienvelhecimento. Importam a concentração, o tipo de extrato e, acima de tudo, como a fórmula completa é construída.

Cosmética natural com Labiatae

As Labiatae parecem feitas sob medida para esse imaginário da cosmética botânica que tanto nos atrai: folhas verdes, flores de lavanda, romero recém-cortado e aromas herbais que tornam o banho algo muito mais apetecível. Mas por trás dessa estética há ingredientes que podem cumprir funções muito diferentes.

Você pode encontrá-los em limpadores, tônicos, cremes, óleos, produtos corporais e, especialmente, em fórmulas capilares. O que realmente importa ao ler o rótulo é descobrir que planta está no produto e em que formato aparece. Não é a mesma coisa encontrar óleo essencial de romero que um extrato de suas folhas, por exemplo.

E se você tem a pele sensível, é melhor não se deixar conquistar apenas pela palavra “botânico”. Uma fórmula repleta de óleos essenciais pode ser ótima para uma pessoa e intensa demais para outra.

Então, da próxima vez que você ver lavanda, menta, romero ou sálvia no INCI de um cosmético, já sabe que há um parentesco secreto entre todas elas. O sobrenome é Labiatae e, embora soe como um exame de botânica, está há muito tempo instalado em nossas rotinas de beleza.